Fenol är ett viktigt råmaterial i industriell produktion för produktion av vissa hartser, kryddor, beläggningar, fungicider, konserveringsmedel och läkemedel som acetylsalicylsyra. Den kan också användas för att desinficera kirurgiska instrument och behandla exkrementer, hudsterilisering, lindra klåda och behandla öroninflammation. Utspädda lösningar av fenol kan användas direkt som konserveringsmedel och desinfektionsmedel, såsom daglig tvål som innehåller en liten mängd fenol.